Dağların arasına kurulmuş Bitlis, Urartulardan Osmanlı'ya uzanan zengin tarihiyle Doğu Anadolu'nun en özgün destinasyonlarından biridir. Tarihi yapıları, UNESCO Dünya Mirası alanı Ahlat Selçuklu Mezarlığı ve doğal güzellikleriyle ziyaretçileri adeta açık hava müzesinde ağırlarken, eşsiz yöresel mutfağı da unutulmaz anılar bırakmaktadır.
Bitlis, dağların arasından kıvrılan dar bir vadiye kurulmuş, Doğu Anadolu'nun en özgün şehirlerinden biridir. Taş evleri, kemerli köprüleri ve yüzyıllardır ayakta duran yapılarıyla ilk bakışta tüm ihtişamını sergilemeyen şehir, yavaş yavaş kendi kimliğini ortaya koymaktadır. Urartulardan Osmanlı'ya uzanan zengin geçmiş, Van Gölü kıyılarındaki doğal güzellikleri ve köklü mutfak kültürü, Bitlis'i bölgenin en cazip durakları arasına yerleştirmektedir.
Bitlis, "vadideki güzel şehir" adıyla anılan şehir, sayısız medeniyetin izlerini taşımaktadır. Urartular, Asurlular, Persler, Selçuklular ve Osmanlılar bu topraklarda egemenlik sürmüşlerdir. Büyük İskender'in komutanlarından Bedlis'in adını aldığı rivayet edilen şehir, yüzyıllar boyunca ilim, kültür ve ticaretin önemli merkezlerinden biri olmuştur.
Bitlis'i keşfetmeye Tarihi Kent Müzesi'nden başlamak yerinde olur. Eski Vali Konağı olarak kullanılan ve yöreye özgü Ahlat taşıyla inşa edilen bu yapı, şehrin hafızasını günümüze taşımaktadır. Müze bahçesinde sergilenen süslemeli taşlar, eski değirmen taşları ve mezar kitabeleri, bölgenin mimari ve kültürel zenginliğini yakından tanıma fırsatı sunmaktadır.
Bitlis'in en ünlü ilçesi olan Ahlat, Van Gölü kıyısında konumlanmaktadır. Selçuklu döneminde "Kubbet-ül İslam" unvanını alan bu tarihi ilçe, önemli bir ilim ve kültür merkezi olmuştur. Günümüzde dünyanın en büyük Türk-İslam mezarlıkları arasında gösterilen Ahlat Selçuklu Meydan Mezarlığı, ziyaretçilerini adeta açık hava müzesinde ağırlamaktadır. UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan yaklaşık 210 bin metrekarelik alanda yayılan anıtsal mezar taşları, ziyaretçileri yüzyıllar öncesine götürmektedir. Ahlat'ta Urartu Evi de mutlaka görülmesi gereken bir duraktır; bu yapı, bölgenin en eski uygarlıklarından biri olan Urartuların yaşam kültürünü yakından tanıma imkanı vermektedir.
Doğa tutkunları için Bitlis'in en etkileyici adresi Tatvan'daki Nemrut Krater Gölü'dür. Yaklaşık 2.250 metre rakımda bulunan bu göl, Türkiye'nin en büyük krater gölü özelliğini taşımaktadır. Volkanik yapısı, sıcak ve soğuk gölleri, buhar bacaları ve zengin bitki örtüsüyle doğanın sanat eserine dönüştüğü bu yer, özellikle sabah saatlerinde oluşan sis manzarası ile hafızalarda iz bırakmaktadır.
Bitlis'in mutfak kültürü de şehrin özgün kimliğinin önemli bir parçasıdır. Şehrin simgesi haline gelen Büryan Kebabı, yanında ikram edilen avşor çorbası ile insaftan bütün bir lezzet deneyimidir. Ciğer taplaması, sarımsaklı yoğurtla servis edilen katıklı dolma, kurut yoğurduyla hazırlanan keledoş ve helise gibi yöresel lezzetler mutlaka tatılması gerekmektedir. Bitlis'ten dönüşte bavulunuza mutlaka Bitlis balı koymanız önerilmektedir. Özellikle Hizan, Mutki ve yüksek rakımlı yaylalarda, zengin endemik bitki örtüsünden beslenen arıların ürettiği doğal çiçek balı, kendine has aroması, yoğun kıvamı ve kaliteli yapısıyla Türkiye'nin en beğenilen balları arasında yer almaktadır.
